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26 febrero 2009

¿Café solo o cortado?


La cafeína es la sustancia estimulante del café y del té. La cafeína de una taza de café alcanza el cerebro en sólo 30 minutos, pero continúa estimulando el sistema nervioso durante más de 8 horas.

Su fórmula química es C8H10N4O2, su nombre sistemático es 1,3,7-trimetilxantina o 3,7-dihidro-1,3,7-trimetil-1H-purina-2,6-diona y su estructura puede verse en los diagramas incluidos.

Una taza de café contiene 200 mg de cafeína. Un café expreso contiene cerca de 100 mg, el café descafeinado, en España, deben contener una cantidad de cafeína no superior al 0,3%. La cafeína se puede conseguir también en píldoras estimulantes de hasta 300 mg.
La cafeína inhibe la fosfodiesterasa, que es responsable de la desactivación del AMPc. El crecimiento de la tasa de AMPc intracelular amplifica sus acciones de «segundo mensajero», lo que la hace responsable de las principales consecuencias farmacológicas de la cafeína.

En abril de 2008 estudios neurológicos sugieren que una dosis de 3 mg diarios de cafeína ayudan a prevenir el mal de Alzheimer y la demencia provocada por los efectos nocivos de una dieta con excesos de colesterol, explicaría tal efecto preventivo de la cafeína la protección que ejercería, precisamente por la vasoconstricción, sobre la barrera hematoencefálica.

Similar a la cafeína es el estimulante del chocolate, la teobromina, pues también es un alcaloide perteneciente al grupo de las xantinas.

Pero lo más importante y que debemos saber antes de terminar de leer el post, es que para tener una taza de café encima de la mesa, han sido requeridos 140 litros de agua o al menos así lo confirma el profesor John Anthony Allan de la Universidad de Londres en Gran Bretaña que ha sido galardonado con el premio Stockholm Water del 2008 por sus esfuerzos en el concepto del “agua virtual”. El "agua virtual" es un método para calcular cuanta agua se gasto para producir tales productos, pero no solamente calcula el gasto en la fabricación o la síntesis del mismo, sino también el agua requerida en su empaquetamiento, envío, transporte... increíble!

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